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È stato un Grand Slam molto emozionante quello andato in onda su Nuvolari lo scorso weekend: nei match giocati il 26 e il 27 luglio, gli americani hanno saputo approfittare dei benefici di giocare sulla sabbia di casa. Sin dall'inizio di questo sport olimpico, circa 30 anni fa, i paesi ad aver vinto di più sono stati Brasile e Stati Uniti: ben 90 finali femminili del FIVB World Tour 2014, ad esempio, hanno visto affrontarsi team delle due nazioni. Il bilancio aggiornato è di 50-40 per gli USA. I premi del FIVB beach volley Grand Slam di Long Beach I vincitori della medaglia d'oro - sia maschile che femminile - dividono un premio di 70 mila dollari a squadra, i team medaglia d'argento ricevono un premio di 52 mila dollari, mentre i terzi classificati 40 mila e i quarti 30 mila del montepremi totale di 1 milione di dollari. I vincitori del FIVB beach volley maschile di Long Beach [caption id="attachment_15473" align="aligncenter" width="650"] Il polacco Grzegorz Fijalek contro l'americano Phil Dalhausser[/caption] La medaglia d'oro di questo Grand Slam di Long Beach è andata agli americani Phil Dalhausser e Sean Rosenthal. In una "sei giorni" di competizione caratterizzata da sole, cielo azzurro e clima perfetto, Dalhausser e Rosenthal hanno vendicato la sconfitta in Olanda ad opera dei polacchi Grzegorz Fijalek e Mariusz Prudel battendo proprio questi ultimi in finale 2-1 (22-24, 21-17 e 15-9) davanti ai 50 mila spettatori giunti ad Alamitos Beach. Si tratta comunque di un buon risultato anche per i polacchi, che si confermano uno dei team più temibili di questo World Tour 2015 e conquistano l'argento. "Potrebbe essere il tifo di casa, o il fatto che abbiamo giocato 5 partite da 3 set", spiega Rosenthal, "Mi sentivo carico nel primo set contro i polacchi, ho concesso solo pochi punti. Nel secondo set siamo riusciti a mettere a segno un po' di punti, mentre nel terzo set c'è stato un testa a testa fino al 5-5, poi però loro sono andati un po' in difficoltà e siamo stati pronti ad approfittarne senza lasciarli rientrare in partita.” Con questa vittoria Dalhausser e Rosenthal arrivano a 8 medaglie, di cui una conquistata proprio l'anno scorso negli States contro gli spagnoli Adrian Gavira e Pablo Herrera. Il bronzo di questo ASICS World Series di beach volleyball da 1 milione di dollari si è giocato tra i tedeschi Alexander Walkenhorst e Stefan Windscheif e gli statunitensi Todd Rogers e Theodore Brunner: sono stati questi ultimi trionfare grazie ad un 2-1 (21-17, 18-21 e 15-12). I nostri italiani Nicolai e Lupo non vanno oltre il nono posto, sconfitti 2-0 (21-12 e 21-19) agli ottavi dai tedeschi Walkenhorst e Windscheif. Le vincitrici del FIVB beach volley femminile di Long Beach [caption id="attachment_15474" align="aligncenter" width="650"] Da sinistra a destra: Bednarczuk e Seixas (argento, Brasile), Walsh Jennings e Ross (oro, USA) e Dubovcova e Nestarcova (bronzo, Slovacchia)[/caption] April Ross e Kerri Walsh Jennings conquistano la medaglia d'oro femminile battendo la nazione rivale di sempre - il Brasile - in finale: ad essere sconfitte con un netto 2-0 (21-17 e 21-17) Agatha Bednarczuk e Barbara Seixas che si accontentano della medaglia d'argento. Una finale a ritmi elevatissimi che ha mandato in delirio il pubblico di casa: ciò ha certamente dato una marcia in più alle americane. April Ross ha commentato: “Kerri è andata benissimo, io invece ho avuto qualche problema in fase difensiva. Le nostre avversarie sono davvero forti e sono sicura che le vedremo trionfare nei prossimi round. Sono comunque estremamente soddisfatta di come abbiamo giocato insieme, questo successo è stato tutto merito del gioco di squadra". Poi è stato il turno di Kerri Walsh Jennings: “Con queste tappe dei tornei, ci avviciniamo sempre più al nostro obiettivo principale, cioè l'oro a Rio. Questa vittoria è per noi stesse, per il coach, per i nostri familiari e per gli amici. Ogni esperienza ci rende più forti, ma oggi possiamo camminare a testa alta e portare con orgoglio un oro a casa”. Il match per il bronzo femminile di questo FIVB beach volley Grand Slam di Long Beach 2014 ha visto le slovacche Dominika Nestarcova e Natalia Dubovcova prevalere in un testa a testa al terzo set - combattuto fino all'ultimo punto - contro le spagnole Olympians Liliana Fernandez e Elsa Baquerizo. Un 2-1 terminato 21-19, 12-21 e 15-13. Le italiane Menegatti e Orsi Toth, che erano riuscite a qualificarsi per queste fasi finali, si arrendono alle brasiliane Agatha e Seixas in un match comunque combattuto, perso 2-1 (18-21, 21-19 e 15-11).